农历乙未羊年“最晚”春节查万年历可知
2015年的农历春节，比以往时候来得更晚一些。
据新华社2月18日电称，农历乙未羊年春节是1986~2033年这48年中的“最晚”春节。查万年历可知，1985年春节是2月20日、1996年春节是2月19日、2034年春节是2月19日，2015年的春节同样为2月19日，勉强算得上是这48年间最晚春节。我们还记得农历乙未年是哪一年，2012年春节是1月23日，那么，春节日期为什么会在公历的日历里跳来跳去？春节的公历日期有没有规律可循？理论上最晚春节会出现在2月的哪一天呢？最早的春节呢？
第一个问题要从我们国家现行的历法体系说起。在辛亥革命以前，我们国家一直使用中国传统历法；辛亥革命后，孙中山发布政令规定，采用全世界通行的格里高利历（公历）为国家历法。但传统历法在民间依然根深蒂固，尤其是农村或其他较封闭的地方的老百姓都更愿意按旧历安排生活。鲁迅先生的小说《祝福》里开头第一句话就是“旧历的年底毕竟最像年底农历乙未年是哪一年，村镇上不必说，就在天空中也显出将到新年的气象来”，这反映了当时的实际情况。1913年7月，内务部总长朱启钤呈文提议定农历元旦为春节，“凡国民均得休息，在公人员亦准给假一日”，得到时任民国大总统袁世凯的批准，从而变相恢复了传统历法在中国的合法地位。新中国成立后，虽然再次确认采用格里高利历为国家历法，但中华人民共和国中央人民政府于1949年12月23日规定每年春节放假三天，也等于承认了传统历法的地位。因此，我国在事实上形成了两种历法并行的局面，我国出版的日历上往往均标注公历和农历两个日期。顺便说一句，中国传统历法是阴阳合历，很多人就把日历上同一天标注的农历和公历误认为是阴阳合历农历乙未年是哪一年，这是不对的。阴阳合历指的是农历的历书中，既有以月亮运行为依据的大小月安排，也有以太阳运行为依据的二十四节气安排，看传统的历书就能一目了然。
传统农历实例
传统历法按实际月相规律设定大小月（大月30天，小月29天），那么，就算某一年全是大月，一年最多也只有360天，与1回归年长度365.2422日差别不小；所以必须在某些年份里多安排一个月（即所谓闰月），使农历年的平均长度尽可能接近1回归年的长度。举例来说，中国历法曾长期使用“19年7闰”的置闰方法，19年内一共是12×19+7=235（月）；已知一个朔望月的平均长度是29.5306日，则19个农历年=235×29.5306=6,939.691（日）农历乙未羊年“最晚”春节查万年历可知，平均1农历年=6,939.691÷19≈365.2469（日）。与回归年的长度相差约0.0047日，相当于200余年才出现1天的误差，精度相当高了。
闰月制度的引入虽然使传统历法中1年的平均长度以很高的精度接近回归年的长度，但某些年份12个月，某些年份13个月，又造成具体的年份里一年的实际长度相差很大（平年353~355日，闰年383~385日）。相比较而言，公历的年长度要均匀得多（平年365日，闰年366日），所以农历中那些特定的日子，如正月初一农历乙未羊年“最晚”春节查万年历可知，就会在按公历编制的日历里飘忽不定。当然反过来也一样，如果我们用农历编制日历，同时标注公历日期，也会发现公历的特定日期（例如1月1日）在日历里飘忽不定。
所以，春节的日期在日历上跳来跳去的原因，就是由于中国实际上并行着两种历法，而两种历法的年长度相差甚远的缘故。同时，由于19年内大约7个闰月的置闰现象（请注意：中国传统历法自唐麟德历之后就已经取消闰周制度了，改采“无中气之月为闰”制度，所以这里只能说是现象，不能说是规则）使得19个农历年的总长度非常接近19个公历年的总长度。所以总的来说，某年春节所在的公历日期往往与19年前或19年后相同（1985年是个特例）。有兴趣的朋友可以找万年历验证一下这个现象。
那么，春节日期在公历日历中跳跃的范围是相对固定的吗？
答案是肯定的。春节最早不会早于公历的1月20日，最晚不会晚于公历的2月21日。
怎么知道这一点呢？且听我慢慢道来。
首先，现行农历中规定冬至日所在的月为农历十一月——原因很简单，农历中12个月份从冬至日所在月开始，依次以十二地支命名：冬至所在月为子月，次月为丑月，第三月为寅月，余类推。自汉太初历以后，除极少数时期（王莽、魏明帝、武则天和唐肃宗等）之外，大多数历法以寅月为正月，所以子月（冬至所在月）即为农历的十一月了。
其次，我们知道冬至日在公历里的日期是相对固定的，最早是12月21日，最晚是12月23日。如果某一年冬至日为公历12月23日，且当天是朔日（当日为农历十一月初一）；如果接下来两个农历月都是大月，则次年2月21日为下一个农历年的春节。同样，如果某一年冬至日为公历12月21日，且冬至次日为朔日（即12月22日为农历十二月初一）；如果接下来的农历月是小月，则次年1月20日为下一个农历年的春节。
这是冬至日与朔日相互关系中的两个极端情况，而根据现行农历规则，这也是春节在公历日期中的极限情况。所以我们完全可以断定，公历中春节出现的最晚日期是2月21日，最早日期是1月20日。查万年历可知，最近200年里没有2月21日春节，倒是在1985年（乙丑年）出现了2月20日春节。网传并经过核实，2月21日春节将在2319年（己亥年）出现；至于1月20日春节，在1901~2100年之间都没有查到记录，倒是查到三条1月21日春节记录：1966年（乙巳年）、2061年（庚辰年）和2099年（戊午年）。
2015年2月19日于北京