嘉兴新篁太平寺：与历史名人共生共荣的古寺
嘉兴新篁太平寺：与历史名人共生共荣的古寺
幽香太平寺
文｜董雄
嘉兴、海盐、平湖交界的地方，有个古村竹田里，到了明弘治年间，竹里开设丝行，形成丝市，商民附居，遂成小镇，名新行。清代，根据阮元“放哨新竹密围楼，清阴满地绿云天”诗意更名新篁。陆景春、吴鹤、高道渐、张廷济、张庆荣等历代文化名人，为静静的小镇增添诗情画意，留下许许多多传说和遗迹。而这些也都和一座寺庙联在一起，这就是和新篁共生共荣的古寺太平寺。
太平寺始建于南宋绍兴三年（1133），相传宋高宗赵构南渡时,曾避难于此,故名报恩寺。在寺附近还留下与赵构有关的柽圣村、圣塘浜、留驾浜和草田浜等地名和故事。元时寺毁，明弘治甲寅年（1494）年重建时，瘟疫流行，凡饮寺中古井之水，皆无恙，四乡村民纷涌前来求水保平安，报恩寺因此改名太平寺，又名太平禅院。当年太平寺仿杭州灵隐寺，有天王殿、大雄宝殿、方丈殿等殿堂。寺周遍植名果檇李，浓绿丛中显红墙，金碧辉煌响钟鼓，太平寺成为一方名寺。
清康熙年间，太平寺出了4位奇僧，夜遇十七僧出家的绍升；为百姓治病即愈的莲洁；人定朝普陀，真身离躯壳的尘飞；更有被世人称为活佛的隐然和尚。隐然年轻时武艺高强，创立独门伞拳，曾经只身闯入匪徒中救出百姓。康熙五十四年（1715）6月27日，隐然化缘积薪，礼佛自焚于南骑塘河墩上，数千百姓涕泣膜拜，称其为“神僧”。从此太平古井、独门伞拳、楠木大殿、无字碑石被誉为“太平寺四绝”。楠木大殿高7.6米，200平方米，1938年日寇焚烧新篁镇，唯独楠木大殿屹立废墟中。1949年后大殿内存放粮食，从不霉变虫蛀，为奇迹。无字碑现在大殿内嘉兴新篁太平寺：与历史名人共生共荣的古寺，长1.7米，宽0.62米，墨黑、平滑，有冬暖夏凉，久卧健身之奇效。
清乾隆年间，太平寺是历史上最兴旺时期，乾隆中，释维辉重建大雄宝殿，关帝庙等。乾隆三十八年（1773）后的50年内，太平寺五次开堂传戒，解元张廷济三次撰《同戒录序》，名闻浙北。嘉庆二十五年（1820），太平寺20多座大小殿宇，全部修筑一新，重建和新建沸雪轩、文星阁、香积厨、茶寮和惜字亭等文人雅集和读书作画的亭阁。当时有僧人100多人，许多诗僧，画僧闻名而来。那时，太平寺晓钟中，佛号深沉，香烟缭绕，书声朗朗，伴随着春花秋月。
清代徐燕撰有《元明三高士传略》，记下淡泊名利，高风亮节的陆景春、吴鹤和高道渐三位隐士和太平寺的故事。太平寺初创时就与文化结缘，元代与吴镇齐名的陆景春，世居保恩寺西侧，死后的墓就筑在寺的废址上。明嘉靖年间，吏部尚书吴鹏的弟弟吴鹤偕挚友高道渐隐居新行，在太平寺内建读书雅居“沸雪轩”，传承地方文化。吴鹏撰有《沸雪轩记》传世。正是这些文缘，清代太平寺成了新篁文人雅集和读书的地方，一时诗情画意，风雅新篁，名人辈出。清顺治年间，学子蒋澹林发起在太平寺内结文昌社，社员王士麟、张弥高和李贵筑先后登科。嘉庆三年（1798），张廷济中解元后，在太平寺内重结文昌社，建惜字会，十年后重建沸雪轩。咸丰二年（1852）新篁学子再结文昌社，奉文帝于沸雪轩，恢复惜字会，一时与会者百多人。咸丰六年（1856）张晋燮与太平寺住持同修陆处士墓和沸雪轩。正是因为名人表率带动，借太平寺福地，集信仰修身为一体，促进了当地文化的昌盛，这对新篁社会的发展影响相当大。太平寺文昌社活动直到太平军战乱，寺毁方止。
积善济贫，是悠悠古寺留传的又一缕清香。接纳落难君主，奉献救命甘泉，善待众生，治病济贫，太平寺结下的善缘，为历代寺僧所传承。嘉庆十二年在里正张镇父子的努力下，将貯放在郡城的新篁里社谷改貯在太平寺内，就地存貯甲寅文星阁，出借方便。清乾隆、嘉庆年间，在太平寺的大殿和斋堂内，先后9次向灾民发放“代粥米”，救活灾民无数。太平寺内常设的慈善机构还有“施材会”和“义冢”，都由寺僧经管，遇有贫困者和路毙者，可到太平寺内领棺，葬入义冢。道光时，太平寺祖堂旁造屋建“归云处”，安置里中贫户“木主”（牌位）无归者。
太平寺历来相当注重寺庙环境的优美和幽静，明代太平寺周遍檇李，吏部尚书吴鹏见后赞道，“开花如晴雪，垂实似冰桃”，并以此命名文人雅集的居所“沸雪轩”。清代，太平寺内外所植有银杏、柏、榆、梧桐、芭蕉加上留传的檇李、梅、竹，金碧红墙，绿草繁花。清葛澂《雨中太平寺探梅》诗，“微雨冥蒙几日阴，花风酝酿一番新。携筇闲自探梅信，古寺香来抱晓春。”给我们重现当年诵经读书修身养心情景。清咸丰战乱，太平寺不再太平，殿堂被毁，百花凋残，没有檀香，更没有书声。虽在同治年间重建了太平寺大殿，已难见当年辉煌。民国二十七年日寇扫荡新篁镇，三千间民房成瓦砾，仅见太平寺大殿屹立在废墟中，僧人兴法独自礼佛于断墙残壁中。解放后大殿成为新篁粮仓。
1993年春,太平寺收回大殿，成为秀洲区首家批准开放的寺院，年届八旬高僧宏正法师，受请主持太平寺。为广大佛门，宏正法师带领果莲等弟子,日夜操劳，广积善缘, 苦修正果，重建天王殿，东厢房等。第二年宏正法师任郊区佛教协会首任会长，宏正法师园寂后，果莲法师继承师傅宏志,含辛茹苦，全身心投入太平寺，尽全力振兴寺院,月月新建，年年扩容，2006年将楠木大殿翻建为圆通宝殿；2008年造山门、钟鼓楼；2010年新建大雄宝殿；2013年建地藏殿，还先后新建西方三圣殿、罗汉堂、塔楼、汲古亭和厢房等。寺内供奉玉卧佛一尊，重18吨，长5.6米，为嘉兴之最，还添置室鼎、铜钟、琉璃灯等大型法器。
宏正法师及其弟子果莲法师，居士戴兴根等人，以感人肺腑的献身精神，赢得善男信女和四乡百姓的信赖和赞助。宏正法师到太平寺4年，近者悦，远者来，僧众居士相拥相随，开启太平寺盛世中兴的壮举，使刼后余生的太平古寺重振旗鼓。宏正是太虚大师高足，6岁出家，17岁任城都文殊院主持，在余杭宝林寺主持20年，1966年寺毁，被勒令还俗，宏正在寺旁自搭草棚，修行十几年。1998年1月3日，85岁的宏正在太平寺圆寂，遗体送苏州灵岩寺茶毗，火化得彩色舍利子1980颗，还有洁白晶莹的舍利花，令佛教界人士赞叹，当下太平寺建宏正上人舍利塔供奉，祈福太平寺。弟子果莲说“佛法无边，法轮常转，要继承师父遗愿，复兴太平寺，使师道落脚生根，发扬光大。”
太平寺中兴后，源远流长的太平寺佛教文化和尊师重文助学、济贫帮困的善願得到弘扬和传承。重建陆处土墓、沸雪轩；制张廷济《太平寺》匾；立建寺、大雄宝殿等碑文；结对贫困学生，奖励三好学生。出版《太平寺史话》嘉兴新篁太平寺：与历史名人共生共荣的古寺，太平寺入选为《中国佛教2000年》中国名寺。
中央电视台等媒体采访太平寺。年年慰问敬老院孤老，救济孤儿、贫困村民。2005年5月捐款救助四川汶川地震，并为超度地震遇难灾民，祈求世界和平举办法会等。
太平盛世，光大佛门。太平寺重新开放短短二十年，已经硕果累累，面貌一新。现占地20多亩，是太平寺建寺以来面积最大。太平寺已和九华山旃檀林院结缘，成为浙北地藏菩萨道场，也是南湖区佛教协会所在寺。如今太平寺，寺前放生河，源远流长；寺内殿堂重重，金碧辉煌；佛号深深，香火旺盛。每年的七月初一至三十诵《地藏经》；每月逢八、初一、十五是佛期，乡民相约，礼佛参拜，前呼后拥。
元明三高士,清代四奇僧, 释维辉,张氏祖孙,宏正师徒……他们所处的时代不同，经历文化不同，但心是相同的，一种文化和信仰的结合，一座太平寺的结缘，修炼成真诚、善良和美好的心灵，如海、如天空。
人说太平寺有四绝，井的甘泉，造福众生；拳的忠义，框护正义；楠木大殿，为众生树起不屈的精神，这一切，缘有大殿中的无字碑石甲寅文星阁，慰心健身。我想，太平寺这“四绝”，许是博大精深的佛教和儒家文化在太平寺悠悠岁月沉淀的物化，沉香万年甲寅文星阁，任你领悟。
“太平古寺美园东，几杵钟声日未红。记得书楼惊晓钟，余音袅袅扬春凤。”徘徊放生河，走上放生桥，放眼，河流消失在金色的稻浪中，近看，幢幢新楼林立太平寺后，这欣欣向荣的大观，和清代诗中情景毫无相同之处，但诗意一脉相承。太平古寺依旧在，自然，善待众生，济贫扶困，造福一方的人还在。